Barbapapà è un buffo personaggio a forma di pera dal colore rosa, che nasce spuntando dal sottosuolo del giardino di una casa di provincia. L'arrivo di questo essere spaventa molto gli adulti che vi risiedono. Reazione contraria hanno invece i due bambini, Francesco e Carlotta, che diventeranno i primi amici di Barbapapà. La caratteristica di questo personaggio è quella di modellare a suo piacimento il proprio corpo in svariate forme; la “trasformazione” è sempre accompagnata dalla frase “Resta di stucco: E’ un barbatrucco”. Barbapapà all'inizio è un emarginato, e spesso viene allontanato dagli adulti, intimoriti del suo aspetto, ma con il tempo si rivelerà molto utile alla società nel risolvere problemi di ogni genere e salvare vite umane, guadagnandosi la fiducia del mondo in cui vive. Sentendosi il solo ed unico essere della sua specie, con l'aiuto degli amici Francesco e Carlotta, Barbapapà parte per un viaggio alla ricerca di una “Barbamamma”, visitando, a bordo di una piccola roulotte trainata dalla bicicletta dei due amici, i principali paesi del mondo. La ricerca si conclude felicemente nel giardino della casa da dove “è nato”.